KORTE BERICHTEN - vervolg


De conditie van de bossen

In de jaren tachtig werd groot alarm geslagen: de bossen zouden stervende zijn. Oorzaak: de zure regen. Onmiddellijk werden maatregelen ingesteld die luchtvervuiling moesten tegengaan. In Zwitserland werd door het Zwitserse Federale Instituut voor Landschapsonderzoek een groot onderzoek gestart naar de conditie van de bossen. Wat blijkt: er vindt niet meer bossterfte plaats dan in normale omstandigheden. Maar er is wel een duidelijke toename van bomen met dunne kruinen. Wat dat zegt over de gezondheid van die bomen, is nog niet duidelijk. Een onomstotelijk verband tussen luchtvervuiling en de ontbladering is (nog) niet aangetoond. Betekent dat nu, dat het eigenlijk goed gaat met de Zwitserse bossen? Neen. De bosbodems worden zuurder door neerslag, en er vindt meer uitspoeling van voedingsstoffen plaats, hetgeen leidt tot bomen die minder bestand zijn tegen bijvoorbeeld droogte. Het Instituut pleit ervoor niet te wachten op definitieve bewijzen van schade door luchtvervuiling, maar nu al maatregelen te nemen.

Nogmaals: lawines

Met de winter voor de boeg is het goed nog even terug te kijken op de gebeurtenissen van februari dit jaar: lawines in met name Oostenrijk en Zwitserland. Er was veelal sprake van een uitzonderlijke situatie: er viel op veel plaatsen meer sneeuw dan in de afgelopen honderd jaar; de sneeuw was heel droog; harde wind veroorzaakte stuifsneeuw en grote hopen losse sneeuw die op een harde laag oude sneeuw gemakkelijk gingen schuiven. En dan: een blijvende toestroom van toeristen "die het toch maar wilden proberen", een late afsluiting van dalen, aanhoudend slecht weer - waardoor ook de evacuatie, met name door de lucht, ernstig werd vertraagd. Lawines zijn er altijd geweest; de gevolgen zijn alleen nu veel groter omdat er veel meer mensen bij betrokken zijn, en omdat er veel meer huizen worden verwoest. Er is, onder druk van de toename van het aantal toeristen, gebouwd in gevarenzones, die voorheen onbebouwd bleven. Bovendien wil men niet te vroeg zijn met negatieve reisadviezen: toeristen de toegang ontzeggen, levert natuurlijke een reuze schadepost op. Er zijn verschillende strategieën om de risico's en de schade van lawines te beperken. Geen van die strategieën kan absolute zekerheid bieden. De verschillende zones in de ruimtelijke ordening (rood = absoluut bouwverbod, oranje = bouwen onder voorwaarden) moeten veel strenger worden gehandhaafd. Voor gebouwen die toch in gevarenzones liggen, moeten evacuatiescenario's ontwikkeld worden. Om de schade door lawines te beperken, moet het signaleren van lawinegevaar/het waarschuwen van de bevolking/het tijdig afsluiten van wegen/het eventueel evacueren optimaal op elkaar afgestemd zijn.

Nieuwe projecten in de Alpen die de natuur bedreigen

Meer dan 100 miljoen mensen bezoeken jaarlijks de Alpen. Dat is 12% van de wereldwijde toeristenindustrie. Deze mensenstroom is goed voor 58 miljard dollar inkomsten - dat is een kwart van de wereldomzet in deze sector. 70% van de 13 miljoen Alpenbewoners is werkzaam in de toeristenbranche. Sinds de jaren zestig is wintersporttoerisme explosief gegroeid. Er zijn 15.000 liften aangelegd. De capaciteit van die liften is overigens afgestemd op de piekweken (Kerstmis en Pasen), de rest van het jaar zijn de meeste liften nauwelijks rendabel. Kabelbaanondernemingen blijken het daarom financieel vaak niet te redden. De overheid springt bij, met als gevolg dat zelfs hele gemeenten op hun beurt bankroet dreigen te raken. Maar men neigt ertoe nog meer liften te bouwen, om de concurrentie met andere skiregio's aan te kunnen. Over hoe meer liften een regio beschikt en hoe meer kilometers piste er zijn, hoe meer skiërs er namelijk op af komen. Dus, op 1 januari van dit jaar lagen er voor het hele Alpengebied maar liefst 64 aanvragen voor ontsluiting van nieuwe skihellingen.

Terug naar de eerste pagina met korte berichten.