Sinds 1990 is hij al actief bij de NMGA. Eerst als algemeen bestuurslid waarbij hij allerlei bezigheden had, waaronder het samenstellen van de knipselkrant met artikelen over milieu in de Alpen en het organiseren van symposia. In 1996 werd hij secretaris en vanaf de zomer in 1997 is Joop Spijker voorzitter van de NMGA waarmee hij Harm Blanken opvolgde. Wat in zijn huidige functie vooral opvalt zijn de internationale contacten.

Voordat we bij het interview over zijn internationale bezigheden begonnen wilden wij eerst meer weten over Joop zijn ‘berg loopbaan’. De interesse in de bergen bleek ontstaan te zijn tijdens de vakanties met zijn ouders in de bergen. Het rustige wandelen was echter al snel niet meer genoeg en nadat hij op de kaart zag dat er wel paden naar de toppen liepen, wat zijn ouders ontkenden, ging hij op onderzoek uit. Met een aantal mensen uit het plaatselijke dorp begon Joop met bergtochten. Hij heeft allerlei cursussen gevolgd in de Alpen en is uiteindelijk begeleider van trektochten geworden. 

Na een actieve periode bij een studenten Alpen Club had Joop weer tijd beschikbaar en wilde wat gaan doen met bergsport, waarbij milieu een belangrijk onderdeel zou vormen. In de Alpen had hij een aantal ontwikkelingen gezien die hem stoorden. Het waren ook Nederlanders die deze ontwikkelingen veroorzaakten en die dit konden tegen gaan. Toen hij op het NMGA symposium hoorde dat er bestuursleden gezocht werden was dit een goede gelegenheid om met de problemen in de Alpen aan de gang te gaan.

Een deel van Joop zijn huidige taak is het contact onderhouden met twee internationale organisaties: de Commission Internationale pour la Protection des Alpes (CIPRA) en de milieucommissie van de Union Internationale des Associations Alpins (UIAA).
De CIPRA is een overkoepelende organisatie voor milieugroepen in Alpenlanden. De Alpenlanden hebben op initiatief van de CIPRA begin jaren negentig de Alpenconventie getekend, waarin is afgesproken het beleid tussen Alpenlanden te coördineren en niet bij de landsgrenzen te stoppen. Aangezien de NMGA geen milieu-organisatie in een Alpenland is kwam het in eerste instantie niet in aanmerking om lid van de CIPRA te worden. Voor de NMGA was de CIPRA echter zeer interessant om op die manier informatie te krijgen van milieugroepen in de Alpen over wat er in Alpen speelt.  Vandaar dat in 1991 een bestuurslid van de NMGA in gesprek is gegaan met de CIPRA en de NMGA in 1994 ‘buitengewoon lid’ is geworden als enig niet Alpenland. Dit unieke lidmaatschap wordt op het jaarlijkse CIPRA congres altijd weer duidelijk door de speciale verwelkoming. Joop vindt dit lidmaatschap erg belangrijk, omdat de NMGA de spreekbuis is in Nederland van de milieugroepen in de Alpen. Contact met de achterban is hierbij dan ook essentieel. De CIPRA was ook zeer enthousiast over het lidmaatschap van de NMGA, omdat de buitenlandse toeristen voor hen moeilijk te bereiken zijn. Ze vinden het heel belangrijk dat deze toeristen ook worden voorgelicht en touroperators worden aangesproken over de milieuproblemen in de Alpen.

De tweede organisatie is de milieucommissie van de UIAA. Joop is op persoonlijke titel lid van deze commissie, hij is hierbij voorgedragen door de NKBV. De UIAA is een overkoepelende organisatie van alpen- en bergsportverenigingen in de wereld. De milieucommissie adviseert het bestuur van de UIAA over milieuzaken. Als voorbeeld van de activiteiten die de milieucommissie ontplooit noemt Joop de resolutie over helikopterskiën. Joops voorganger in de milieucommissie (Henk Folmer, oud voorzitter van de NMGA) heeft het initiatief genomen om een resolutie voor te bereiden om het helikopterskiën te ontmoedigen. Het bestuur en de ALV hebben deze resolutie aangenomen, wat inhoudt dat de alpen- en bersportverenigingen die lid zijn van de UIAA het helikopterskiën onder hun leden moeten ontmoedigen. Binnenkort gaat Joop met de milieucommissie evalueren hoe de resolutie tot nu toe wordt uitgevoerd.

Naast deze twee internationale organisaties neemt Joop voor de NMGA deel aan het Nederlands Alpen Platform (NAP). Ander leden zijn de NKBV, Nederlandse Skivereniging, ANWB en reisorganisaties. In dit platform wordt de link gelegd tussen milieu in de Alpen en het bedrijfsleven.

Door het het NAP en daarmee het contact met de reiswereld is toch het gedrag beïnvloed en op de vraag of met al het werk bij de NMGA iets bereikt is roept hij overtuigend: "JA!". Daarnaast vindt hij ook dat hij er zelf door is veranderd. Zo vindt Joop het vanzelfsprekend om met de trein naar Zweden en Barcelona te gaan in plaats van met het vliegtuig. Hij is alleen van mening dat hij iets te vaak op vakantie gaat om echt milieuverantwoord bezig te zijn.

Als nieuwe voorzitter vragen wij als laatste naar de wensen die hij heeft met betrekking tot de NMGA. Als eerste wil hij hierover kwijt dat het heel moeilijk is een vrijwilligersorganisatie professioneel te laten draaien en het dus altijd een vraag is of een wens wel uitgevoerd kan worden op voldoende niveau. Het is een evenwicht zoeken tussen wat je wilt en wat je kan als vrijwilligersorganisatie. Uiteindelijk noemt Joop toch twee wensen. Als eerst het opnieuw oppakken van voorlichting op scholen met een vernieuwd lespakket en nieuwe contacten met leraren. De tweede wens is met de NKBV een onderdeel van de zomercursus organiseren op het gebied van actief milieuherstel, -voorlichting en een mooie aansluitende tocht.

Vrachtverkeer door Zwitserland
Trendsport in de Alpen
NMGA Symposium 1999 - "Ook positieve ontwikkelingen op het gebied van natuur en milieu in de Alpen"
De NMGA internationaal - Joop Spijker vertelt…
Herintroductie baardgier
Seminar "Klimmers, bergen en het milieu: toegangsregeling voor de bescherming van het milieu"
Schweizerische Nationalpark wordt groter